Solicitar Medicaid puede parecer complicado porque cada estado administra su propio programa y establece determinados requisitos, procedimientos y beneficios.
Sin embargo, puedes solicitar Medicaid durante cualquier momento del año. No tienes que esperar a un período de inscripción abierta.
Medicaid ofrece cobertura médica gratuita o de bajo costo a determinadas personas que cumplen los requisitos. Dependiendo de tu estado y situación, podrías calificar como adulto, niño, mujer embarazada, padre o cuidador, persona mayor o persona con una discapacidad.
En esta guía conocerás:
- Quién puede calificar para Medicaid.
- Dónde presentar una solicitud.
- Qué documentos podrían pedirte.
- Cuánto puede tardar la decisión.
- Qué hacer después de recibir la aprobación.
- Cómo apelar si rechazan tu solicitud.
Puedes consultar directamente la información oficial sobre Medicaid y CHIP en español.
Aviso: Este contenido es informativo y no sustituye la orientación de la agencia de Medicaid de tu estado, un abogado de inmigración, un asesor de beneficios o un profesional de salud. La elegibilidad, los beneficios y los procedimientos pueden cambiar según el estado y la situación personal.
Qué es Medicaid
Medicaid es un programa conjunto del gobierno federal y de los estados que proporciona cobertura médica a personas que cumplen determinados requisitos económicos y personales.
Aunque debe respetar normas federales, cada estado administra su propio programa. Por esa razón, pueden cambiar:
- Los límites de ingresos.
- Los documentos solicitados.
- Los beneficios cubiertos.
- Las primas y los copagos.
- Los planes médicos disponibles.
- El nombre del programa estatal.
- El procedimiento para solicitar y renovar la cobertura.
Medicaid no es lo mismo que Medicare.
Medicare es principalmente un programa federal para personas de 65 años o más y algunas personas menores con discapacidades o condiciones específicas. Medicaid se basa principalmente en los ingresos y otros factores de elegibilidad.
Algunas personas pueden tener ambos programas. Consulta nuestra guía sobre cómo inscribirse en Medicare para conocer sus diferencias.
Qué servicios cubre Medicaid
Todos los estados deben cubrir determinados servicios obligatorios. Entre ellos se encuentran:
- Atención hospitalaria para pacientes internados.
- Servicios hospitalarios ambulatorios.
- Consultas médicas.
- Análisis de laboratorio y radiografías.
- Servicios de planificación familiar.
- Servicios de centros de salud comunitarios.
- Atención médica en el hogar para determinadas personas.
- Evaluaciones preventivas, diagnóstico y tratamiento para niños.
- Servicios en centros de enfermería para personas elegibles.
Los estados también pueden ofrecer beneficios opcionales, como:
- Medicamentos recetados.
- Servicios dentales.
- Atención de la vista y anteojos.
- Terapia física y ocupacional.
- Servicios de salud mental.
- Atención personal.
- Cuidados de hospicio.
- Servicios de largo plazo en el hogar o la comunidad.
Puedes revisar la lista oficial de beneficios obligatorios y opcionales de Medicaid.
La cobertura exacta depende del estado, tu categoría de elegibilidad y el plan médico asignado.
¿Medicaid es completamente gratuito?
Medicaid puede ofrecer cobertura gratuita o de bajo costo.
Algunos beneficiarios no pagan primas ni copagos. Otros pueden tener que pagar cantidades reducidas por determinados medicamentos, consultas o servicios.
Los costos pueden depender de:
- El estado.
- Los ingresos.
- La edad.
- La categoría de elegibilidad.
- El servicio recibido.
- El plan de Medicaid.
Por eso, no se puede garantizar que Medicaid sea completamente gratuito para todas las personas.
Quién puede calificar para Medicaid
La elegibilidad depende de una combinación de factores.
La agencia estatal puede revisar:
- Los ingresos del hogar.
- El número de integrantes de la familia.
- La edad.
- El embarazo.
- La discapacidad.
- La responsabilidad de cuidar a un menor.
- La residencia estatal.
- La ciudadanía o situación migratoria.
- Los bienes y recursos, cuando corresponda.
- La necesidad de atención de largo plazo.
Pertenecer a uno de los grupos cubiertos no garantiza automáticamente la aprobación. Debes cumplir los requisitos establecidos por tu estado.
Puedes revisar la información general sobre elegibilidad para Medicaid o presentar una solicitud para obtener una determinación oficial.
Límites de ingresos
No existe un único límite nacional de ingresos que se aplique de la misma forma a todas las personas.
En los estados que ampliaron Medicaid bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, muchos adultos menores de 65 años pueden calificar con ingresos familiares de hasta aproximadamente el 138 % del nivel federal de pobreza.
Sin embargo:
- No todos los estados aplican las mismas reglas de expansión.
- Los límites son diferentes para niños y mujeres embarazadas.
- Las personas mayores o con discapacidades pueden utilizar reglas distintas.
- Algunos programas consideran bienes y recursos.
- Las cantidades cambian cuando se actualizan las pautas federales de pobreza.
No utilices una cifra fija sin comprobar el año, el tamaño del hogar y el estado donde resides.
Puedes usar la herramienta de CuidadoDeSalud.gov para comprobar si podrías calificar según tus ingresos.
Reglas según el grupo de elegibilidad
Adultos con ingresos bajos
En los estados que ampliaron Medicaid, muchos adultos pueden calificar principalmente según sus ingresos y el tamaño del hogar.
En un estado sin expansión, un adulto sin hijos, embarazo, discapacidad u otra condición de elegibilidad podría no calificar aunque tenga ingresos muy bajos.
Niños
Los niños suelen tener límites de ingresos más amplios que los adultos.
Cuando los ingresos familiares son demasiado altos para Medicaid, el menor podría calificar para el Programa de Seguro Médico para Niños, conocido como CHIP.
Mujeres embarazadas
Las mujeres embarazadas pueden tener límites de ingresos superiores a los establecidos para otros adultos.
Los estados también deben proporcionar un período de cobertura después del embarazo bajo las reglas federales aplicables, aunque los beneficios y procedimientos concretos pueden variar.
Personas mayores o con discapacidades
Las personas de 65 años o más, ciegas o con discapacidades pueden estar sujetas a reglas especiales sobre ingresos, bienes y recursos.
También existen programas que pueden ayudar a pagar:
- Primas de Medicare.
- Deducibles.
- Copagos y coseguros.
- Servicios de atención de largo plazo.
- Atención en el hogar y la comunidad.
Bienes y recursos
Para la mayoría de los niños, padres, mujeres embarazadas y adultos cuya elegibilidad se calcula mediante las reglas de Ingreso Bruto Ajustado Modificado, conocidas como MAGI, normalmente no se aplica una prueba de bienes.
Sin embargo, el estado podría revisar los bienes y recursos cuando la solicitud se relaciona con:
- Tener 65 años o más.
- Discapacidad o ceguera.
- Atención en un centro de enfermería.
- Servicios de largo plazo.
- Programas de ahorro de Medicare.
Entre los recursos revisados podrían encontrarse cuentas bancarias, inversiones, propiedades adicionales y determinadas transferencias de bienes.
Residencia estatal
Debes solicitar Medicaid en el estado donde resides.
Si te mudas permanentemente, normalmente tendrás que actualizar o cancelar tu cobertura anterior y presentar una solicitud en el nuevo estado. Medicaid no se transfiere automáticamente entre estados.
Para demostrar residencia, la agencia podría solicitar:
- Contrato de alquiler.
- Factura de servicios.
- Identificación estatal.
- Registro de un vehículo.
- Correspondencia oficial.
- Declaración escrita de residencia.
Los documentos aceptados dependen del estado.
Ciudadanía y situación migratoria
La elegibilidad migratoria es una de las partes más complejas de Medicaid.
En términos generales, pueden calificar ciudadanos estadounidenses y determinadas personas que no tienen ciudadanía estadounidense, pero cuentan con una categoría migratoria aceptada y cumplen los demás requisitos.
Algunas personas con residencia permanente pueden estar sujetas a un período de espera. También existen excepciones y reglas especiales para:
- Niños.
- Mujeres embarazadas.
- Refugiados y asilados.
- Víctimas de trata.
- Determinados veteranos y miembros de las Fuerzas Armadas.
- Personas procedentes de países con acuerdos específicos.
- Otras categorías protegidas por la ley.
Las personas que no califican para Medicaid completo podrían recibir cobertura limitada para el tratamiento de una emergencia médica si cumplen los demás requisitos de su estado.
Las reglas migratorias cambian y son muy específicas. No asumas que la experiencia de otra persona se aplica a tu caso.
Cambios programados para el 1 de octubre de 2026
A partir del 1 de octubre de 2026, el gobierno federal dejará de aportar fondos para proporcionar beneficios completos de Medicaid o CHIP a determinadas categorías de personas que no tienen ciudadanía estadounidense.
Este cambio no significa que todas las personas inmigrantes perderán automáticamente la cobertura.
El efecto dependerá de:
- La categoría migratoria.
- La edad.
- El embarazo.
- Las opciones adoptadas por el estado.
- La posible utilización de fondos exclusivamente estatales.
- Otras excepciones previstas por la ley.
Algunos estados podrían continuar ofreciendo programas financiados únicamente con fondos estatales. Sin embargo, no están obligados a mantenerlos para todas las personas afectadas.
Consulta con la agencia de tu estado y revisa los cambios federales de Medicaid anunciados para 2026.
No entregues documentos migratorios ni información personal a páginas o personas que no puedas verificar como oficiales.
Dónde solicitar Medicaid
Tienes dos vías principales para presentar una solicitud.
Opción 1: solicitar mediante la agencia estatal
La forma más directa consiste en presentar la solicitud ante la agencia de Medicaid del estado donde resides.
La agencia puede ayudarte a:
- Presentar una solicitud.
- Comprobar el estado de un caso.
- Entregar documentos pendientes.
- Renovar la cobertura.
- Solicitar una tarjeta de reemplazo.
- Elegir o cambiar un plan.
- Buscar proveedores participantes.
Puedes encontrar los datos de contacto en el directorio oficial de agencias estatales de Medicaid.
Dependiendo del estado, podrías solicitar:
- Por internet.
- Por teléfono.
- Por correo.
- Por fax.
- En una oficina local.
Opción 2: solicitar mediante el Mercado de Seguros Médicos
También puedes completar una solicitud a través de CuidadoDeSalud.gov.
Si la información indica que tú o un integrante de tu hogar podría calificar para Medicaid o CHIP, el Mercado enviará los datos de forma segura a la agencia estatal.
El estado tomará la decisión final sobre la elegibilidad.
Esta opción también permite comprobar si podrías recibir ayuda económica para contratar un plan privado si no calificas para Medicaid.
Cómo recibir ayuda en español
Puedes llamar al Mercado de Seguros Médicos:
1-800-318-2596
TTY: 1-855-889-4325
El servicio está disponible las 24 horas del día y los siete días de la semana, excepto determinados días festivos.
Este número sirve para solicitar cobertura mediante el Mercado y obtener orientación general. Para revisar un caso que ya está siendo procesado por Medicaid, comunícate directamente con la agencia estatal.
También puedes encontrar ayuda local gratuita y certificada introduciendo tu ciudad, estado o código postal.
Cómo solicitar Medicaid paso a paso
Paso 1: identifica el programa de tu estado
Medicaid puede tener un nombre diferente según el estado.
Confirma que estás utilizando:
- Un portal oficial terminado en
.gov. - El sitio oficial del estado.
- CuidadoDeSalud.gov.
- Una organización de asistencia certificada.
Desconfía de páginas que cobren por presentar la solicitud o garanticen la aprobación a cambio de dinero.
Paso 2: reúne la información básica
Prepara información sobre todas las personas que necesitan cobertura.
Podrías necesitar:
- Nombre legal completo.
- Fecha de nacimiento.
- Dirección.
- Número de Seguro Social, cuando corresponda.
- Ciudadanía o situación migratoria.
- Relación entre los integrantes del hogar.
- Estado civil.
- Información tributaria.
- Nombre del empleador.
- Ingresos actuales.
- Otra cobertura médica.
- Información sobre embarazo o discapacidad.
- Gastos médicos, cuando sean relevantes.
No todas las personas deberán proporcionar los mismos datos.
Paso 3: prepara los comprobantes
La agencia puede verificar parte de la información electrónicamente. Cuando no pueda hacerlo, podría pedirte documentos adicionales.
Identidad
- Licencia de conducir.
- Identificación estatal.
- Pasaporte.
- Certificado de nacimiento.
- Otro documento oficial aceptado.
Ingresos
- Recibos de sueldo.
- Carta del empleador.
- Formularios W-2.
- Declaración de impuestos.
- Registros de trabajo por cuenta propia.
- Carta de beneficios del Seguro Social.
- Información sobre desempleo, pensiones o manutención.
Residencia
- Contrato de alquiler.
- Factura de servicios.
- Estado de cuenta.
- Identificación con dirección.
- Correspondencia oficial.
Situación migratoria
- Tarjeta de residencia.
- Autorización de empleo.
- Registro de entrada.
- Documento migratorio vigente.
- Otra evidencia solicitada por la agencia.
No envíes documentos que no hayan sido solicitados. Tampoco envíes originales por correo, salvo que la agencia indique expresamente que debes hacerlo.
Paso 4: completa la solicitud
Lee cuidadosamente cada pregunta y proporciona información correcta sobre:
- Las personas que viven en el hogar.
- Las relaciones tributarias.
- Los ingresos actuales.
- Los empleadores.
- Otros seguros médicos.
- El embarazo.
- La discapacidad.
- La ciudadanía o situación migratoria.
Si no entiendes una pregunta, solicita ayuda antes de responder al azar.
Paso 5: revisa y envía la solicitud
Antes de enviarla:
- Comprueba los nombres.
- Revisa las fechas de nacimiento.
- Confirma los ingresos.
- Verifica la dirección.
- Incluye a todas las personas necesarias.
- Firma la solicitud.
- Adjunta únicamente los documentos requeridos.
Guarda:
- El número de confirmación.
- Una copia de la solicitud.
- Copias de los documentos.
- La fecha de envío.
- El número del caso.
- El nombre de la persona que te atendió, cuando corresponda.
Paso 6: responde a las solicitudes de información
La agencia podría enviarte una carta, un correo electrónico, un mensaje de texto o un aviso en el portal para solicitar información adicional.
Revisa con frecuencia:
- El correo postal.
- El correo electrónico.
- Los mensajes de texto.
- El portal estatal.
- El buzón de voz.
Responde antes de la fecha límite. No entregar un documento solicitado puede retrasar o cerrar el caso.
Paso 7: espera la decisión
Las reglas federales establecen que la decisión normalmente no debe tardar más de:
- 45 días para la mayoría de las solicitudes.
- 90 días cuando la elegibilidad se determina con base en una discapacidad.
Estos son plazos máximos y no significan que todas las solicitudes tardarán ese tiempo. Muchos casos pueden resolverse antes.
Si la agencia no toma una decisión dentro del plazo correspondiente, comunícate con ella y pregunta por el estado del caso y tus derechos de apelación.
Paso 8: revisa el aviso de elegibilidad
El aviso debe indicar:
- Si aprobaron o rechazaron la solicitud.
- Qué integrantes del hogar calificaron.
- La fecha de inicio de la cobertura.
- El programa o los beneficios concedidos.
- El plan médico, cuando corresponda.
- Los documentos pendientes.
- Cómo apelar la decisión.
Una misma familia puede recibir resultados diferentes. Por ejemplo, un niño podría calificar para Medicaid o CHIP aunque sus padres no sean elegibles.
Qué hacer después de recibir la aprobación
Medicaid normalmente no se activa mediante un pago como ocurre con algunos seguros privados.
Dependiendo del estado, después de la aprobación podrías tener que:
- Elegir un plan médico.
- Elegir un proveedor de atención primaria.
- Esperar o solicitar la tarjeta.
- Crear una cuenta en el portal del plan.
- Confirmar qué médicos y farmacias participan.
- Informar los medicamentos que utilizas.
- Programar una consulta inicial.
Sigue las instrucciones incluidas en el aviso estatal.
Puedes consultar la guía oficial sobre cómo utilizar la cobertura de Medicaid o CHIP.
Si necesitas atención antes de recibir la tarjeta, comunícate con la agencia o con el plan para confirmar cómo demostrar temporalmente tu inscripción.
Cuándo comienza la cobertura
La fecha de inicio depende de las reglas del estado y de la categoría de elegibilidad.
La cobertura puede comenzar:
- En la fecha de la solicitud.
- El primer día del mes en que presentaste la solicitud.
- En otra fecha indicada por la agencia.
En algunos casos también puede existir cobertura retroactiva para gastos médicos de hasta tres meses anteriores al mes de la solicitud, siempre que hubieras cumplido los requisitos durante ese período.
Sin embargo, determinados estados y programas aplican excepciones o limitaciones. No asumas que la cobertura retroactiva está garantizada.
Pregunta a la agencia:
- Qué fecha aparece como inicio.
- Si puedes solicitar cobertura retroactiva.
- Cómo presentar facturas anteriores.
- Si debes informar a tus médicos o farmacias.
Renovación de Medicaid
La cobertura no continúa automáticamente de forma indefinida.
El estado revisa periódicamente si todavía cumples los requisitos. Este proceso se conoce como renovación o redeterminación.
Para evitar perder la cobertura:
- Mantén actualizada tu dirección.
- Informa cambios de teléfono.
- Revisa el correo.
- Responde a los formularios.
- Informa los cambios de ingresos exigidos por tu estado.
- Entrega los documentos dentro del plazo.
Cambios programados para el 1 de enero de 2027
A partir del 1 de enero de 2027, la mayoría de las personas inscritas en el grupo de adultos de expansión estarán sujetas a renovaciones cada seis meses, en lugar de cada doce meses.
La regla no cambia los períodos de renovación para todas las demás categorías de Medicaid y contiene excepciones para determinadas personas indígenas estadounidenses y nativas de Alaska.
Además, muchos adultos incluidos en el grupo de expansión deberán demostrar que cumplen determinados requisitos de participación comunitaria.
Dependiendo de las normas finales y de la situación personal, la participación puede incluir actividades como:
- Empleo.
- Estudios.
- Capacitación laboral.
- Servicio comunitario.
- Otras actividades reconocidas.
También existen excepciones para determinadas personas, por ejemplo, según su edad, embarazo, discapacidad, responsabilidades de cuidado o situación médica.
Las renovaciones semestrales y los requisitos de participación comunitaria están relacionados, pero no se aplican exactamente de la misma manera a todas las personas.
Los estados deben informar a los beneficiarios afectados sobre:
- Si deben cumplir el requisito.
- Qué actividades cuentan.
- Cómo demostrar el cumplimiento.
- Qué excepciones existen.
- Qué sucede si no responden.
Consulta los avisos de tu agencia y la información oficial sobre los requisitos de participación comunitaria.
Qué hacer si rechazan tu solicitud
Lee completamente el aviso de denegación.
La carta debe explicar:
- La razón del rechazo.
- La información utilizada.
- La norma aplicada.
- Cómo corregir los datos.
- Cómo solicitar una audiencia.
- La fecha límite para apelar.
Podrías pedir una revisión o audiencia cuando:
- Consideras que la decisión es incorrecta.
- La agencia utilizó información equivocada.
- No se reconoció un documento.
- Se suspendieron o redujeron beneficios.
- La agencia no decidió dentro del plazo correspondiente.
Los plazos de apelación cambian según el estado. Presenta tu solicitud antes de la fecha indicada en el aviso.
Si no calificas para Medicaid, comprueba si puedes obtener un plan privado con ayuda económica mediante CuidadoDeSalud.gov.
Programa CHIP para niños
CHIP es el Programa de Seguro Médico para Niños.
Puede proporcionar cobertura gratuita o de bajo costo a menores de familias cuyos ingresos son demasiado altos para Medicaid, pero que todavía cumplen los límites del programa estatal.
Dependiendo del estado, CHIP puede cubrir:
- Consultas médicas.
- Vacunas.
- Hospitalizaciones.
- Medicamentos.
- Atención dental.
- Atención de la vista.
- Servicios de emergencia.
- Análisis y radiografías.
Puedes solicitar CHIP durante cualquier momento del año mediante la agencia estatal o CuidadoDeSalud.gov.
Al presentar una solicitud, el sistema evalúa por separado si cada integrante del hogar podría calificar para Medicaid, CHIP o un plan del Mercado.
Opciones si no calificas para Medicaid
No calificar para Medicaid no significa que debas permanecer sin atención médica.
Planes del Mercado
Podrías recibir créditos tributarios o reducciones de costos según tus ingresos y el tamaño del hogar.
CHIP
Tus hijos podrían calificar aunque los adultos del hogar no sean elegibles.
Centros de salud comunitarios
Los centros financiados por la Administración de Recursos y Servicios de Salud proporcionan atención médica y dental independientemente de que tengas seguro.
Las tarifas pueden ajustarse según los ingresos y el tamaño de la familia.
Puedes localizar una clínica mediante el buscador oficial de centros de salud.
Programas estatales o locales
Algunos estados, ciudades y condados ofrecen programas médicos financiados exclusivamente con fondos estatales o locales.
Ayuda financiera hospitalaria
Los hospitales sin fines de lucro y otras instituciones pueden ofrecer asistencia económica o atención de caridad.
Pregunta por la política de ayuda financiera antes o después de recibir servicios.
Errores frecuentes al solicitar Medicaid
Utilizar una cifra de ingresos desactualizada
Las pautas cambian y dependen del año, el estado y el tamaño del hogar.
Presentar la solicitud en otro estado
Debes solicitar Medicaid en el estado donde resides.
Confundir Medicaid con Medicare
Son programas diferentes y tienen requisitos distintos.
No incluir a las personas necesarias
La composición del hogar puede afectar la elegibilidad.
No informar correctamente los ingresos
Incluye la información solicitada y explica los ingresos variables cuando corresponda.
No revisar los avisos
Muchos casos se retrasan o cierran porque el solicitante no respondió a tiempo.
Enviar documentos incompletos o ilegibles
Comprueba que aparezcan todas las páginas, nombres, fechas y cantidades.
Pagar por presentar una solicitud
Solicitar Medicaid o CHIP es gratuito.
Pensar que un rechazo afecta a toda la familia
Cada integrante del hogar puede recibir una decisión diferente.
No apelar un error
Puedes solicitar una revisión o audiencia cuando consideras que la decisión es incorrecta.
Conclusión
Solicitar Medicaid es gratuito y puedes hacerlo durante cualquier momento del año.
Comienza identificando la agencia de tu estado, reúne la información del hogar y completa cuidadosamente la solicitud. Después de enviarla, guarda el número de confirmación y responde rápidamente a cualquier petición de documentos.
Recuerda que los límites de ingresos, beneficios, requisitos migratorios y procedimientos cambian según el estado. La única manera de obtener una decisión definitiva es presentar una solicitud y esperar la determinación de la agencia estatal.
Si recibes la aprobación, revisa la fecha de inicio, el plan asignado y los proveedores disponibles. Si rechazan la solicitud, lee el aviso completo y utiliza el procedimiento de apelación dentro del plazo establecido.